Đại dịch COVID-19 tràn vào khu vực Mỹ Latinh vào tháng 2/2020 khi Brazil xác nhận trường hợp đầu tiên. Kể từ đó, khu vực này là một trong những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất trên thế giới; Brazil đã ghi nhận hơn 7 triệu trường hợp cho đến nay. Virus đã ảnh hưởng đến một khu vực vốn đã mong manh, tác động xấu đến tăng trưởng kinh tế và phát triển xã hội.
Hậu quả là rõ ràng và trực tiếp. Ủy ban Kinh tế Mỹ Latinh và Caribe (ECLAC) chỉ ra tỷ lệ thất nghiệp tăng thêm 11,6 triệu người năm 2020 so với năm 2019. Một số chỉ số cho thấy con số ít đáng khích lệ: mức nghèo tăng ít nhất 4,4% (thêm 28,7 triệu người). IMF dự đoán nền kinh tế của khu vực sẽ giảm ước tính khoảng 8,1% trong năm nay trong khi trước đại dịch, GDP dự kiến sẽ tăng 1,8% năm 2020.
Từ góc độ xã hội, điều kiện sống quá đông đúc không cho phép làm việc tại nhà, thiếu điều kiện vệ sinh có thể dẫn đến nhiều bệnh nhiễm trùng hơn, gia tăng công việc phi chính thức, thường không được kiểm soát và thiếu tiếp cận với an sinh xã hội. Hơn nữa, tăng công việc nhà không được trả công, hầu hết do phụ nữ và trẻ em gái đảm nhiệm, làm giảm thu nhập gia đình, gây rủi ro cho cơ hội giáo dục và buộc người trẻ phải gia nhập thị trường lao động sớm, không phải là những điều kiện đáng khích lệ, dẫn đến tình huống nghiêm trọng đối với một bộ phận dân cư Mỹ Latinh vốn đã dễ bị tổn thương.
Được thúc đẩy bởi đại dịch, các doanh nhân mong muốn tham gia tìm giải pháp cho những vấn đề này. Ngoài ra, đối mặt với những thách thức của COVID-19 đã mang lại cho họ thêm động lực để giúp nền kinh tế địa phương đạt được những cấp độ mới về phát triển và đổi mới. Sau đây là danh sách các gương mặt chiến thắng trong Cuộc thi World Seedstars năm 2020/21 cho khu vực Châu Mỹ Latinh.
Hầu hết các công ty ở khu vực Mỹ Latinh sử dụng máy sinh trắc học dựa trên tiếp xúc và tính bảng để quản lý thời gian và chấm công. Các công ty phải tổng hợp thủ công dữ liệu chấm công từ sổ nhật ký hoặc máy quét vân tay để xử lý bảng tính lương. Do đại dịch, phương pháp sinh trắc học dấu vân tay dựa trên tiếp xúc đã bị từ chối sử dụng vì chúng được xác định là tiêu điểm của việc lây truyền COVID-19 tại nơi làm việc. Đó là lý do tại sao SIA, có trụ sở tại Panama và được dẫn dắt bởi Christian García, đã phát triển phần mềm đám mây dễ sử dụng để giúp các công ty quản lý và lên thời gian biểu, xử lý yêu cầu nguồn nhân lực và kết nối giữa nhân viên và chủ doanh nghiệp thông qua một ứng dụng mà ở đó nhân viên ghi lại thời gian làm việc bằng nhận dạng khuôn mặt. Ứng dụng này chạy trên các thiết bị thông thường, chẳng hạn như máy tính bảng và điện thoại di động và giải pháp này nhằm mục đích tiết kiệm từ 2% đến 8% chi phí của các công ty mỗi tháng do sai sót trong bảng lương.
Từ Chile, Javier Graterol mang đến Cuantix, một công ty B2B giúp các tổ chức có ý thức xã hội hiểu, quản lý và truyền đạt tác động xã hội của họ theo cách đơn giản và dễ tiếp cận thông qua phần mềm và hỗ trợ chuyên ngành. Trong quá trình đó, Cuantix cũng sẽ cung cấp các công cụ để chính những người hưởng lợi tham gia vào quá trình này, thu hẹp khoảng cách giữa những người muốn làm việc tốt và những người cần hưởng thụ việc tốt đó.
COGNITIVA, startup dành vị trí số 3 trong lĩnh vực công nghệ doanh nghiệp, ra đời với mục đích thu hẹp khoảng cách cạnh tranh công nghiệp ở châu Mỹ Latinh so với châu Á, châu Âu và Bắc Mỹ. Khoảng cách đó trong trung và dài hạn có thể tạo ra những trở ngại trong việc thúc đẩy việc làm, đổi mới và chất lượng cuộc sống cho toàn bộ xã hội Mỹ Latinh. Công ty Ecuador đã tạo ra một hệ sinh thái hoàn chỉnh gồm các công cụ quản lý vận hành kỹ thuật số dựa trên IoT (Internet of Things), AI (Trí tuệ nhân tạo) và sự hiện diện trên không gian mạng, nhằm tăng hiệu suất, tính minh bạch, bảo mật và đồng bộ hóa của các công ty công nghiệp trong khu vực. CEO Paúl Rivera lãnh đạo một nhóm gồm 4 chuyên gia đam mê (phân nửa là nữ giới). Họ đang nỗ lực để mang lại sự phát triển và nâng cao vị thế kinh tế cho khu vực.
Công nghệ y tế
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) tiết lộ rằng một nửa dân số thế giới vẫn chưa được tiếp cận với các dịch vụ y tế thiết yếu. Mặc dù tuổi thọ tăng và số liệu tử vong ở trẻ sơ sinh giảm nhưng khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe ở khu vực Mỹ Latinh vẫn không đồng đều. Một số quốc gia vẫn thiếu số lượng nhân viên y tế, đào tạo hoặc cơ sở vật chất đầy đủ. Theo Nghiên cứu Kinh tế Mỹ Latinh và Caribe, gánh nặng chi phí dịch vụ y tế đặt lên ngân sách của các gia đình cũng rất rõ ràng: các hộ gia đình phải trang trải hơn 1/3 chi phí y tế thông qua thanh toán trực tiếp và gần 95 triệu người có chi phí y tế rất cao. Ngoài ra, 12 triệu bị khánh kiệt do khoản chi phí này.
Bitmec tham gia vào lĩnh vực này với gói phần cứng và phần mềm y tế từ xa, tạo điều kiện cho người dân tiếp cận với dịch vụ chăm sóc sức khỏe chất lượng. Được quản lý bởi David Barac, một startup ở Guatemala, phần mềm thu thập dữ liệu mà sau này sẽ trở thành thông tin hữu dụng để ra quyết định cho các nhà cung cấp, trung gian và chính phủ thông qua việc tích hợp AI. Thông tin và dữ liệu rõ ràng là rất quan trọng trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe và đó là lý do tại sao PEGASI cam kết cung cấp thông tin y tế dễ tiếp cận, rõ ràng và hữu ích cho các bác sĩ và bệnh nhân ở các nước đang phát triển, đồng thời theo dõi các bệnh dịch và đặc biệt, nó cũng tạo ra thông tin hữu ích giúp tăng cường hệ thống chăm sóc sức khỏe.
Startup này đã sáng chế ra một nền tảng giúp tăng khả năng tiếp cận của bệnh nhân với dịch vụ chăm sóc sức khỏe tốt hơn và hiệu quả hơn, đồng thời thúc đẩy việc cải thiện hoạt động chăm sóc sức khỏe tập thể thông qua việc sử dụng dữ liệu. Việc giảm chi phí y tế công và tư cũng có thể rất có ý nghĩa và cuối cùng giúp hợp lý hóa các nguồn lực và cơ sở vật chất vốn rất khan hiếm ở một số cộng đồng.
Công nghệ tài chính
Trong thế giới fintech và với tiền đề là chống lại nạn mù tài chính, Alfi từ Peru biến người dùng thành khách hàng tài chính bền vững bằng cách sử dụng trò chơi hóa và kinh tế học hành vi. Trong một khu vực nơi một nửa dân số đang mắc nợ và phần còn lại nằm ngoài hệ thống tài chính, mục tiêu cuối cùng của công ty là cung cấp nền tảng “giáo dục tài chính cho tất cả mọi người”.
Công nghệ du lịch
Own The Trip đến từ Cộng hòa Dominica muốn thay đổi luật chơi về cách mọi người lên kế hoạch cho các chuyến đi công tác và nghỉ dưỡng của mình. Nền tảng công nghệ này nhắm vào việc thiện cách mọi người lên kế hoạch cho chuyến đi đồng thời cung cấp khả năng quan sát đánh giá cho các chuyên gia du lịch chất lượng cao. Ý tưởng là kết nối các yêu cầu du lịch được cá nhân hóa với các chuyên gia du lịch được chọn, báo giá và gửi các ưu đãi mà khách du lịch có thể đặt trực tiếp trên website của Own The Trip. Trang web kết hợp yếu tố độc đáo và cá nhân hóa vào phương trình đồng thời thúc đẩy hoạt động của các chuyên gia và doanh nghiệp du lịch địa phương và do đó giúp tăng thu nhập. Công ty do Avanthi Reddy Obulreddigari lãnh đạo hiện đang hoạt động tại Cộng hòa Dominica và Puerto Rico.
Công nghệ giáo dục
Đại dịch đã thay đổi sâu sắc cách thức học tập, với việc ưu tiên các giải pháp học từ xa và học ở nhà, bao gồm cả làm bài kiểm tra hoặc bài thi. Và EduSynch từ Brazil đã vào cuộc để hỗ trợ. Bằng cách cung cấp một nền tảng trực tuyến được thiết kế cho các tổ chức giáo dục để cung cấp các kỳ thi từ xa, an toàn và quy mô. Hệ thống hợp tác với các đội ngũ giáo dục trên toàn thế giới để giúp đánh giá học sinh theo nhiều cách, từ các bài kiểm tra xét tuyển có mức độ quan trọng cao, cho phép học sinh nhập học vào các trường đại học hoặc cao đẳng, đến các kỳ thi giữa kỳ và cuối kỳ. Do đó, sự sáng tạo này cho phép các tổ chức duy trì lưu lượng học sinh tương đối ổn định và cho phép học sinh làm bài kiểm tra bình thường và tiếp tục các khóa học, điều giúp ngăn ngắt quãng hệ thống giáo dục.
Bằng việc nâng cao năng suất và khả năng cạnh tranh công nghiệp, cung cấp các dịch vụ y tế phi tập trung và phân tích dữ liệu y tế thiết yếu, giáo dục tài chính cho các cộng đồng chưa có hiểu biết, cho phép lĩnh vực du lịch tiếp cận các nền tảng trao quyền và không cho phép hệ thống giáo dục không bị ngưng trệ, các công ty mới này vẫn đang đẩy mạnh các giải pháp. Điều này sẽ không chỉ phục vụ những người sử dụng dịch vụ trực tiếp mà còn cho toàn bộ khu vực Mỹ Latinh. Họ tạo ra công ăn việc làm, thúc đẩy nền kinh tế, thúc đẩy việc tiếp thu kiến thức, và cuối cùng những công ty này, do con người lãnh đạo vì con người, sẽ giúp khu vực cải thiện điều kiện sống.
15 công ty khởi nghiệp từ khu vực Mỹ Latinh sẽ cạnh tranh để đại diện cho quốc gia của mình trong Vòng chung kết khu vực của Cuộc thi World Seedstars năm nay.
LH (Entrepreneur)