Công ty Gero có trụ sở tại Singapore, một nền tảng AI chuyên phát triển các loại thuốc mới để chống lại sự lão hóa và các rối loạn khác, mới đây thông báo rằng họ vừa thu được 2,2 triệu USD trong vòng tài trợ series A, nâng tổng số vốn huy động được lên hơn 7,5 triệu đô.
Vòng này được dẫn đầu bởi công ty đầu tư mạo hiệm tập trung vào máy học Bulba Ventures cùng với các nhà đầu tư hiện hữu và các doanh nhân nhiều ý tưởng trong lĩnh vực dược phẩm, CNTT và AI. Đồng sáng lập Bulba Ventures Yury Melnichek cũng tham gia Ban giám đốc của Gero.
Startup này sẽ sử dụng số tiền tài trợ mới để phát triển sâu hơn nền tảng AI của mình để phân tích dữ liệu di truyền và lâm sàng nhằm xác định các phương pháp điều trị bệnh kinh niên liên quan đến lão hóa, rối loạn tâm thần và các bệnh khác.
Công ty đang giải quyết vấn đề gì? “Lão hóa là yếu tố nguy cơ quan trọng nhất đằng sau tỷ lệ mắc các bệnh mãn tính và tử vong. Chúng tôi sẵn sàng làm chậm quá trình lão hóa – nếu nói là đảo ngược – bằng các liệu pháp thực nghiệm”, đồng sáng lập và CEO của Gero Peter Fedichev cho biết.
Công ty quan sát thấy rằng khi tốc độ tăng dân số chậm lại, tuổi thọ trung bình sẽ tăng lên. Ví dụ, sẽ chỉ có 250 triệu người trên 65 tuổi vào cuối thập kỷ này ở Trung Quốc. Trong khi đó, các quốc gia như Singapore không thể thu hút đủ người nhập cư để bù đắp dân số già.
Do đó, Gero muốn cung cấp một giải pháp y tế để giúp kéo dài tuổi khỏe cũng như cải thiện sức khỏe tổng thể và sức sản xuất của khách hàng tương lai.
Họ đang cố gắng làm việc đó bằng cách thu thập dữ liệu di truyền và y tế thông qua kho lưu trữ mẫu sinh học và tạo một cơ sở dữ liệu mẫu máu được thu thập trong suốt 15 năm cuộc đời của bệnh nhân. Nền tảng AI độc quyền của công ty có thể xác định một loại protein có thể giúp trẻ hóa nếu bị vô hiệu hóa hoặc loại bỏ.
Gero tuyên bố rằng các thí nghiệm sau đó liên quan đến động vật già đã cho thấy trì hoãn thời gian tử vong và cải thiện chức năng.
Thời cơ và thách thức là gì? Theo công ty, chỉ riêng thị trường tuổi thọ của Mỹ dự kiến sẽ đạt 13,5 nghìn tỷ đô la vào năm 2032.
“Mặc dù [tổng thị trường] dường như là vô hạn, nhưng trên thực tế, tình hình có phần kém tươi sáng hơn. Sinh học là lĩnh vực khó và lão hóa không phải là một căn bệnh và do đó, bạn không thể kỳ vọng một cách hợp lý để đăng ký các loại thuốc nhắm cụ thể vào việc chống lại sự già hóa trong dân số nói chung”, Fedichev nhấn mạnh.
Vị giám đốc điều hành này cũng thừa nhận rằng việc hỗ trợ kéo dài sự sống con người bằng một loại thuốc không phải là điều gì quá mới. Calico của Alphabet và công ty dược phẩm lớn Novartis cũng đã có những sáng kiến tương tự. Những người chơi khác cũng bao gồm Alkahest và Unity Biotechnology được nên yết trên sàn Nasdaq.
Nhưng Gero đang có kế hoạch tập trung vào các thử nghiệm lâm sàng ở nhóm dân số dễ bị tổn thương như bệnh nhân ung thư, đối tượng đang chứng kiến các triệu chứng lão hóa tăng tốc. Với phương pháp trị liệu chống lão hóa của mình, công ty tin rằng họ có thể giúp giảm thiểu hóa trị và cải thiện chất lượng cuộc sống sau khi điều trị.
“Sử dụng việc chăm sóc hỗ trợ ung thư như một điểm đầu vào cho liệu pháp chống lão hóa sẽ cho phép chúng tôi khai thác thị một trường trị giá 20 tỷ đô la mỗi năm – và đang tăng trưởng nhanh chóng – cũng như đơn giản hóa các thủ tục pháp lý”, Fedichev nói.
Công ty sức hút bao nhiêu? Thuốc chống lão hóa thực nghiệm của Gero vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu và phát triển. Trong thời gian này, họ kiếm nguồn thu từ việc cung cấp các giải pháp dựa trên AI như ước tính tuổi sinh học từ cảm biến có thể đeo để đánh giá rủi ro sức khỏe.
Nền tảng AI của hãng hiện đang được sử dụng để phát triển các liệu pháp mới, tái định vị các loại thuốc hiện có, dự báo độc tính mãn tính và hỗ trợ các quyết định lâm sàng. Công ty cũng đang giúp tìm kiếm các liệu pháp điều trị COVID-19.
Gero cho biết khách hàng của họ hiện bao gồm các ngân hàng có nhu cầu chăm sóc sức khỏe doanh nghiệp, các quỹ hưu trí và một trường đại học.
Thành viên nhóm gồm những ai? Fedichev đã xây dựng Gero cùng với Maxim Kholin, Giám đốc phát triển kinh doanh của startup. Fedichev là một nhà khoa học có nền tảng về lý sinh, tin sinh học và vật lý vật chất ngưng tụ trong khi Kholin chuyên về phát triển doanh nghiệp và bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ. Bộ đôi này cũng đồng sáng lập một công ty khám phá thuốc có tên là Quantum Pharmaceuticals.
Gero cho biết đội ngũ của họ bao gồm 12 chuyên gia làm việc với các nhóm học thuật trong lĩnh vực lão hóa.
Lý Huỳnh (TechinAsia)