Hầu hết mọi người đều cho rằng bạn cần phải xây dựng một sản phẩm hoàn hảo trước khi ra mắt. Tuy nhiên, theo Michael Seibel, Đối tác tại Y Combinator (YC), con đường thông minh nhất của một nhà sáng lập là tung ra sản phẩm thật nhanh và liên tục cải tiến. Chiến lược này không chỉ giúp tiết kiệm nguồn lực mà còn là cách duy nhất để thực sự hiểu khách hàng của bạn cần gì.

Sản phẩm khả thi tối thiểu (MVP) không phải là đích đến, mà là điểm khởi đầu của một quá trình học hỏi. Michael Seibel nhấn mạnh rằng bạn chỉ thực sự bắt đầu hiểu người dùng khi đặt một sản phẩm trước mặt họ. Mục tiêu của MVP không phải là hoạt động hoàn hảo ngay lập tức, mà là cách tốt nhất để bắt đầu cuộc trò chuyện với người dùng về cách bạn có thể giải quyết vấn đề của họ.

Sai lầm của nhiều nhà sáng lập là dành nhiều năm trời để thực hiện hàng trăm cuộc khảo sát hoặc phỏng vấn người dùng trước khi xây dựng bất cứ thứ gì. Thực tế, khảo sát có thể giúp bạn hiểu nỗi đau của khách hàng nhưng chúng không bao giờ giúp bạn tìm ra cách giải quyết nỗi đau đó; chỉ có sản phẩm thực tế mới làm được điều này.

Nhiều nhà sáng lập trì hoãn ra mắt vì họ muốn tạo ra những sản phẩm đẳng cấp thế giới ngay từ đầu, giống như Steve Jobs với iPhone. Michael Seibel gọi đây là những “Steve Jobs giả” vì họ hiểu sai cách các sản phẩm vĩ đại được hình thành.

Ngay cả Steve Jobs cũng phải cải tiến sản phẩm qua nhiều giai đoạn. Hãy nhớ rằng chiếc iPhone đầu tiên không hề có App Store, không thể quay video và chỉ chạy trên mạng 2G cực kỳ ì ạch. Chiếc iPod đời đầu thậm chí có bánh xe điều khiển vật lý dễ bị kẹt cát và hỏng hóc liên tục. Nếu một thiên tài như Steve Jobs cũng cần nhiều lần thử nghiệm để hoàn thiện sản phẩm, thì các nhà sáng lập startup cũng không ngoại lệ.

Các startup thành công nhất thế giới hiện nay đều bắt đầu từ những MVP cực kỳ đơn giản, chức năng hạn chế và chỉ nhắm đến một nhóm nhỏ người dùng.

Airbnb: Phiên bản đầu tiên không có hệ thống thanh toán tích hợp, không có bản đồ để xem vị trí phòng và bạn bắt buộc phải ngủ trên nệm hơi thay vì thuê cả căn phòng hay căn nhà. Thậm chí, trang web chỉ hoạt động trong thời gian diễn ra các hội nghị lớn.

Twitch (tiền thân là Justin.tv): Chỉ có duy nhất một trang web và một streamer là Justin với chiếc camera gắn trên đầu. Nó không hề có trò chơi điện tử hay hệ thống video phức tạp như hiện tại.

Stripe: Ban đầu có tên là “/dev/payments”, Stripe đơn giản đến mức không có các thỏa thuận ngân hàng lớn hay API phức tạp. Hàng đêm, các nhà sáng lập phải gọi điện cho ngân hàng và nộp giấy tờ thủ công để lập tài khoản cho khách hàng.

Ai sẽ là người sẵn sàng sử dụng một sản phẩm MVP còn sơ sài và đầy lỗi? Câu trả lời nằm ở những khách hàng đang gặp “nỗi đau” cực độ. Michael Seibel sử dụng phép ẩn dụ “tóc bốc cháy” để giải thích điều này: Nếu tóc bạn đang cháy và ai đó bán cho bạn một viên gạch, bạn sẽ mua nó và đập lên đầu để dập lửa thay vì bỏ đi vì đó không hoàn toàn không phải là một xô nước.

Đó chính là những khách hàng bạn nên nhắm tới đầu tiên, những người đang tuyệt vọng tìm kiếm giải pháp cho vấn đề của mình đến mức họ sẵn sàng chấp nhận một sản phẩm không hoàn hảo. Đừng lo lắng về việc mất đi những khách hàng khó tính; nếu họ bỏ chạy ngay khi thấy sản phẩm gặp lỗi, họ vốn dĩ không phải là những người dùng sớm mà bạn cần ở giai đoạn đầu.

4 bước để xây dựng MVP nhanh chóng

Để đảm bảo không bị sa lầy vào việc phát triển quá mức, Michael Seibel đưa ra 4 lời khuyên thiết thực:

Đặt deadline cụ thể: Hãy ép mình hoàn thành MVP trong vòng 2 tuần đến 1,5 tháng thay vì để thời gian vô hạn.

Viết ra bảng thông số: Ghi lại tất cả các tính năng bạn nghĩ là cần thiết để ra mắt để tránh việc tranh luận không hồi kết sau này.

Cắt giảm quyết liệt: Hãy xem xét lại bảng tính năng và tự hỏi: “Một khách hàng đang cực kỳ tuyệt vọng có thực sự cần tính năng này để bắt đầu không?” Hãy để lại những thứ rườm rà cho các phiên bản sau.

Đừng “say mê” với MVP của mình: Hãy yêu khách hàng và nỗi đau của họ, đừng yêu sản phẩm sơ sài ban đầu mà bạn tạo ra. MVP chắc chắn sẽ thay đổi và phát triển rất khác so với hình dáng ban đầu sau nhiều lần cải tiến.

Kết lại, khởi nghiệp là một hành trình học hỏi không ngừng. Việc ra mắt MVP nhanh nhất có thể là cách rút ngắn thời gian để bạn tìm ra thứ mà mọi người thực sự yêu thích. Hãy nhớ rằng: thà có 100 người cực kỳ yêu thích sản phẩm của bạn còn hơn có 100.000 người chỉ cảm thấy nó “cũng tàm tạm”.

HA (Ycombinator.com)